Читать книгу "Эпоха пепла  - Юта Мирум"

Джонас молча отнял у нее книгу. Несмотря на негодование девочки, он вырвал из талмуда нужные страницы и спрятал их во внутреннем кармане сюртука. Антея, сложив руки перед собой, ждала объяснений, но драконий сын, игнорируя ее гнев, спросил:

– Где Медведи хранят реликвии?

Ответом ему стало молчание. Джонас ждал достаточно долго, силясь всем своим видом показать, что он настроен решительно, но Антея заметила тень неуверенности в глазах драконьего сына.

– Карта к храму, построенному Рамалисом Тихим, – это то, что ищет принцесса? – повторила девочка, надеясь, что ее голос звучит достаточно смело.

Джонас кивнул, и Медведица выдохнула, отступая на шаг. Она прижала ладони к лицу, чувствуя, как они вспотели от волнения.

«Давай, решайся», – требовал голос в голове. Достать чертежи, необходимые Айе, – лучшее, что Антея могла сделать для принцессы. Если откажет – потеряет шанс отблагодарить орлиную наследницу за оказанную годами ранее помощь.

– Пропажа карты не принесет вреда моей семье?

Наследник Драконов, не колеблясь, помотал головой, чувствуя жар в груди. Ложь, по обыкновению так легко срывавшаяся с его губ, сейчас далась со скрипом. Джонас понимал, что ему нужно украсть карту сейчас, пока есть возможность – к следующему празднику у Медведей Антея может попросту передумать. Но что-то внутри отчаянно боролось с решимостью. Чужой голос в голове шептал о том, что можно подождать, прийти в следующий раз, найти другого человека, который осуществит задуманное. Кого-то лучше бессильного мага, полагающегося на других людей.

– Хорошо, – выдохнула девочка. – Нам нужно выйти обратно в сад. Вход в сокровищницу – с другой стороны от подземелья.

Для Джонаса дорога к хранилищу пролетела как один краткий вдох. Они вышли в сад, обогнули здание и остановились возле двух похожих дверей. Антея выбрала ту, что была левее – за ней пряталась уже знакомая каменная лестница. В конце спуска их ждал такой же, как в прошлый раз, коридор, укрытый мраком, и тяжелая, будто из каменной глыбы, дверь. С одной лишь разницей – в большом пустом зале не было охраны, а в воздухе пахло сыростью и пылью.

– Почему тут нет… – начал Джонас и тут же громко чихнул.

– Охрана, которой положено быть здесь, спит в соседнем зале. Мы пришли оттуда. – Антея указала на стену. – В течение ночи стражи переходят из одного зала в другой. Но не сегодня.

Медвежья родственница ощупала противоположную пустую стену, будто пытаясь найти что-то видимое ей одной. Наконец ее пальцы замерли на куске камня, ничем не отличимом от остальных. Антея облегченно выдохнула и предупредила Джонаса:

– Будь наготове. Я никогда не была в хранилище и не знаю, что ждет нас по ту сторону двери.

Несколько размеренных вздохов, и магия заструилась по ее пальцам, каплями скользя по поверхности кожи и бесшумно втягиваясь в глухую стену. Пройти в сокровищницу могли только Медведи, а потому двери не нуждались в постоянной охране. Только вот Антея была не совсем Медведицей, но на сомнения не оставалось времени. К радости девочки, стена под ее рукой сдвинулась, открыв еще один спуск вниз.

«Я – Медведь», – гордо подумала она и поманила за собой друга принцессы.

Путники преодолели с полсотни ступеней, ведущих вниз, в кромешной темноте – только их дыхание разгоняло мрачную тишину, вразнобой оповещая сокровищницу о том, что грядут гости. Когда ступеньки под ногами закончились, над головой немного посветлело и отчетливо повеяло холодом. Лестница вывела их в большое округлое помещение, дальняя стена которого терялась в темноте. В хранилище никого не было, и Джонас перевел дух. Он обвел взглядом массивные сундуки, расставленные вдоль голых стен, – крышка одного из них была открыта, и внутри на черной подушке лежали кости. Крупные, размером с его руку. Джонас поморщился, и холодок пробежал у него по спине. Медвежья семья теперь казалась ему не столь миролюбивой. Драконий сын поднял голову вверх в поисках источника рассеянного света.

– Антея, – прошептал юноша, – смотри.

Она подняла глаза вверх и замерла. Непрошеные гости, не сговариваясь, взялись за руки, ища поддержки.

Над их головами, едва различимый во мраке, покоился темный стеклянный купол. Гигантский, он приковывал к себе взгляд, подавляя размерами. Над его центром, по ту строну прозрачного стекла, подобно звезде в ночи, сиял шар. Мягкое мерцание, едва заметно пульсируя, растекалось по стеклянному потолку. Джонас и Антея, все еще держась за руки, прошли к центру зала – их шаги гулко отражались от стен. Драконий сын остановился прямо под сияющим шаром.

– Свиток там, – указал он рукой на источник света, не сомневаясь в своей догадке. Словно в ответ на его слова, свет чуть утих, позволяя рассмотреть скрученный пергамент внутри шара. По крайней мере, теперь они точно знали, что карта и чертежи сохранились. Только вот достать их казалось невозможным: купол возвышался по меньшей мере на двадцать метров от пола, а шар со свитком находился на расстоянии вытянутой руки от потолка. Джонас сощурился, рассматривая купол. Что-то в нем не давало драконьему сыну покоя: стекло купола казалось прозрачным, но выше шара все покрывал мрак, который едва уловимо менялся в цвете, будто непрерывно двигаясь над сферой. Лучи света от шара немного преломлялись, играя над стеклянным куполом, и создавалось ощущение, что за ним есть еще что-то, темное, но не плотное, словно…

– Это не потолок, – пропищала Антея, вцепившись в руку Джонаса. Ее голос эхом отразился от свода и обрушился на драконьего наследника. – Это вода над нами. Над куполом тонны морской воды! Милосердные Владыки, неужели мы на дне моря?!

Сердце Джонаса ухнуло вниз. Сглотнув, он наблюдал, как набирающие мощь лучи света от шара открывают вид на морские глубины – настоящего стража древнего свитка. За потолком не было ни намека на поверхность – одна вода, которой нет конца.

– Как… как такое возможно? Дом Медведей не у побережья! Ни одно стекло не может выдержать столько воды. Кто-то поддерживает купол магией, – догадалась Антея, судорожно оглядываясь. – Стражи, – поняла она, и озноб прокатился по телу Медведицы от макушки до стоп. – Они связаны с сокровищницей. О Владыки, как они сильны… Хорошо, что принцесса приказала оставить их, спящих, на посту, иначе мы и вовсе не вошли бы сюда.

Переминаясь с ноги на ногу, Антея взмолилась:

– Прошу, идем обратно, пока нас не нашли. Чертежи находятся слишком высоко. Ну же! – молила Медведица, дергая Джонаса за рукав. От нетерпения и страха она пританцовывала на месте, впиваясь взглядом то в спутника, то в лестницу, ведущую к выходу из сокровищницы.

– Может, получится притянуть свиток? – предложил драконий наследник, испытывая незнакомый азарт, словно к нему в руки одна за другой пришли выигрышные карты. – Видишь, пергамент не в самой воде, а в сфере из воздуха. Попробуй вытянуть всю сферу сквозь стекло.

– Я… я… не могу. – Антея подняла перепуганное лицо на напарника, и у Джонаса похолодело внутри. – Я слишком волнуюсь. Попробуй ты.